Nichée à Croix, dans le Nord de la France, la Villa Cavrois est un chef-d’œuvre moderniste signé Robert Mallet-Stevens entre 1929 et 1932. Avec ses lignes épurées et son architecture avant-gardiste, cette demeure incarne l’élégance et l’innovation des années 30. Après une histoire mouvementée marquée par la guerre, l’abandon et une restauration titanesque, la villa renaît en 2015 et ouvre ses portes au public. Pourquoi est-elle un incontournable des Hauts-de-France ? Découvrez son histoire fascinante, son architecture unique et les raisons qui en font un chef-d’œuvre à visiter absolument.
Une architecture visionnaire au cœur des années 30
Au début du XXème siècle, la région des Hauts-de-France s’illustre par son industrie florissante, notamment dans le textile. Dans les années 30, les riches industriels du Nord aspirent à des résidences plus modernes. Ils souhaitent s’éloigner du tumulte des villes usines comme Roubaix. Elle porte d’ailleurs le surnom de « la ville aux mille cheminées ». Paul Cavrois, grand industriel de la région, confie alors à Robert Mallet-Stevens la conception d’une demeure qui réinvente les codes de l’architecture domestique.
Loin du style néo-régionaliste en vogue, la villa impose une esthétique radicale : une brique jaune lumineuse, des toits terrasses, une symétrie parfaite et des volumes épurés. Avec ses 1 840 m² habitables et sa façade de 60 mètres de long, elle est conçue comme un « château moderne ». Ici, la fonctionnalité et le confort priment.
L'histoire tumultueuse de la Villa Cavrois
Tout commence en 1929 par une rencontre décisive entre Paul Cavrois et Robert Mallet-Stevens lors de l’exposition des Arts Décoratifs à Paris. Initialement approché par Jacques Gréber, qui lui avait proposé une œuvre néo-régionaliste, très tendance dans les années 1930, Paul Cavrois opte finalement pour Mallet-Stevens, séduit par son approche résolument moderne. La famille Cavrois, ni collectionneuse ni avant-gardiste de nature, est immédiatement séduite par la promesse d’un mode de vie sain, confortable et moderne immanent au projet.
Dès son inauguration en 1932, la Villa Cavrois devient un symbole d’avant-garde. Mais la Seconde Guerre mondiale bouleverse son destin : réquisitionnée par l’armée allemande, elle est transformée en caserne. Après la guerre, la famille Cavrois décide de faire appel à l’architecte Pierre Barbe pour modifier la distribution intérieure de la maison afin de s’adapter aux nouveaux besoins de la famille.
En 1985, après le décès de Lucie Cavrois, la villa est vendue à un promoteur immobilier qui projette de lotir le parc environnant. Peu entretenue, elle devient la cible du vandalisme et sombre dans un état de ruine, malgré son classement aux Monuments Historiques en 1990.
Une rénovation titanesque pour un joyau architectural
Face à la détérioration de ce joyau, l’État rachète la villa en 2001 et lance un chantier de restauration exceptionnel. En effet, celui-ci durera 13 ans et coûtera 23 millions d’euros. Des recherches historiques et archéologiques minutieuses permettent de restituer la villa quasiment à l’identique de ce qu’elle était en 1930. En effet, les restaurateurs s’appuient sur des plans et des photographies d’époque pour recréer fidèlement les couleurs des murs comme les motifs des tapisseries.
En juin 2015, la Villa Cavrois retrouve enfin sa splendeur d’origine et devient un lieu de visite incontournable. Une pièce, la chambre des garçons, a été laissée en l’état pour témoigner du degré de dégradation avant sa renaissance.
Une architecture grandiose et démesurée
Surnommée autrefois « le péril jaune », « la folie Cavrois » ou encore « le bateau » en raison de sa façade en briques jaunes et de son style disruptif, cette villa est aujourd’hui reconnue pour son histoire et comme chef-d’œuvre moderniste. C’est d’abord un véritable château moderne, par ses proportions imposantes, avec sa façade de 60 mètres de long et ses 1 840 m² habitables. Les espaces se répartissent sur deux ailes symétriques, typique de l’aristocratie du XVIIème siècle. En effet, la coutume est de loger ses domestiques dans l’enceinte même de sa demeure. Ainsi, l’une est dédiée aux parents et l’autre aux enfants et domestiques.
Elle se caractérise également par ses toits terrasses et ses volumes impressionnants dépourvus d’ornements. Ces éléments reflètent les principes du modernisme prônés par Mallet-Stevens : fonctionnalité, lumière et simplicité. La maison Cavrois, c’est également un esprit jonglant avec les valeurs de travail, sport, confort et économie évoluant autour de la famille nombreuse qui l’habite. L’hygiène et la fonctionnalité dans les espaces de services sont d’ailleurs deux piliers inspirants de cet intérieur. Notamment dans la cuisine où l’on trouve nombre de placards intégrés ainsi qu’un monte charge desservant les différentes terrasses.
Des équipements avant-gardistes
Mallet-Stevens conçoit la Villa Cavrois comme un espace où l’on « habite pour mieux vivre ». Elle est à la pointe de la technologie des années 30 : chauffage central au fioul, ventilation mécanique, éclairage, ascenseur. On retrouve également le téléphone et la radio dans toutes les pièces de la maison.
L’organisation des espaces est tout aussi novatrice : des volumes ouverts, une luminosité optimisée par d’immenses baies vitrées et un souci du détail qui se retrouve jusque dans les rangements intégrés.
Le jardin et la lumière tiennent également une place importante. Chaque pièce maîtresse de la maison fait quasi partie intégrante de l’extérieur grâce aux immenses baies vitrées qui donnent sur le jardin. Ici, les perspectives sont parfaitement illustrées par les lignes du jardin et le miroir d’eau qui mettent en valeur les dimensions et la symétrie du bâtiment.
Saviez-vous ? La devise de Robert Mallet-Stevens était « Habiter, c’est vivre ». Il a conçu la Villa Cavrois comme un espace où chaque détail est pensé pour améliorer le quotidien des habitants.
Décoration et mobilier de la Villa Cavrois
La salle à manger des enfants
Dans la salle à manger des enfants de la Villa Cavrois, l’élégance moderniste se manifeste par l’omniprésence du bois zébré aux teintes chaudes. Il habille les murs en alternance avec des bandes blanches horizontales, créant un rythme visuel captivant. Cet espace épuré est dominé par une œuvre d’art cubiste qui court le long du mur aux motifs géométriques en noir, blanc et gris. Le mobilier, constitué d’une table rectangulaire et de chaises aux lignes droites en bois, dialogue harmonieusement avec le banc intégré et les rangements bas dissimulés dans les boiseries. Le sol est recouvert d’un linoléum résistant aux taches. Ses teintes s’accordent parfaitement avec les boiseries murales.
La chambre de jeune homme
Les murs de la chambre de jeune homme sont traités en aplats de couleurs vives et contrastées – bleu profond, marron chaleureux – créant une composition néoplastique qui évoque les œuvres de Mondrian. Le mobilier intégré présente des lignes épurées avec un lit bas à structure bleu et noir. Une commode blanche aux poignées rouges qui fait écho à l’étagère rouge en suspension l’accompagne. Un plafonnier circulaire discret assure l’éclairage indirect complété par la lumière naturelle qui pénètre généreusement dans la pièce. L’ensemble manifeste une recherche d’harmonie géométrique et chromatique. La fonctionnalité s’allie à une expression esthétique avant-gardiste, typique du design radical des années 1930 qui anticipait le style international.
La salle de bains des parents
La salle de bains des parents à la Villa Cavrois révèle une esthétique à la fois luxueuse et fonctionnelle. En effet, la pureté des lignes rencontre l’opulence discrète des matériaux. Le marbre blanc, omniprésent du sol au plafond, crée une enveloppe immaculée amplifiant la lumière naturelle filtrant à travers les hautes fenêtres. Un sol recouvert d’une mosaïque graphique noire et blanche vient rythmer l’espace. Il apporte une note de modernité audacieuse. Le mobilier intégré, avec ses plans de toilette en marbre soutenus par des structures chromées, témoigne d’une volonté d’épure et d’harmonie. L’éclairage, assuré par des appliques tubulaires stylisées, souligne les volumes géométriques et crée une ambiance intime et raffinée. Ici, chaque élément concourt à une symphonie minérale où le confort se conjugue à une élégance intemporelle, signature du modernisme visionnaire de Mallet-Stevens.
Un lieu inspirant, entre culture et cinéma
Avec son cadre prestigieux où rien n’est laissé au hasard, la Villa Cavrois inspire même le septième art. Le réalisateur François Ozon y a tourné plusieurs scènes de L’Amant Double, thriller présenté au Festival de Cannes et qui y a d’ailleurs fait sensation. À l’écran, on retrouve notamment les pièces du rez-de-chaussée de la partie est de la villa.
Pourquoi visiter la Villa Cavrois dans les Hauts-de-France ?
- Un voyage dans l’architecture moderniste des années 30 : Plongez dans l’univers de Mallet-Stevens et découvrez un chef-d’œuvre du mouvement moderne.
- Une restauration impressionnante : Admirez le travail minutieux qui a permis de redonner vie à cette villa emblématique.
- Un cadre exceptionnel : Profitez du jardin géométrique et du miroir d’eau qui subliment l’architecture.
- Des visites et événements exclusifs : Nocturnes, expositions temporaires, événements culturels… Chaque visite réserve son lot de découvertes.
Bon à savoir : La villa propose régulièrement des expositions temporaires et des événements culturels qui enrichissent l’expérience des visiteurs.
Infos pratiques : comment se rendre à la Villa Cavrois ?
- Adresse : 60 Avenue John Fitzgerald Kennedy, Croix (Nord)
- En tramway (recommandé) : Ligne vers Roubaix, arrêt Villa Cavrois + 15 min de marche.
- En métro : Ligne 2, arrêt Croix Centre + 25 min de marche.
- En voiture : Accès via A1 (depuis Paris) ou E17/E40 (depuis Bruxelles). Stationnement limité.
Horaires et tarifs
Horaires : Du mardi au dimanche de 10h à 18h, du 2 janvier au 31 décembre (vérifiez les horaires spécifiques).
Tarifs : Plein tarif : 11 €, tarif spécifique : 9,5 €, gratuit pour les moins de 26 ans.
Prêt pour une immersion unique dans l'architecture des années 30 ?
Passionné d’architecture ou simple curieux en quête d’évasion culturelle, la Villa Cavrois vous promet une expérience fascinante. Découvrez un lieu où passé et modernité s’entrelacent avec élégance.
